Можно ли при покупке авто сохранить гос.номера прежнего владельца?

В принципе всегда было можно. Бывший автовладелец отпишет вам машину по генеральной доверенности (но в доверенности есть нюансы: вы можете купить машину без права последующей продажи) и таким образом сохраните номера бывшего автовладельца, а там как договоритесь.